에드윈 허블 11월 20일 탄생일. 세페이드 변광성, 우주의 팽창, 허블상수, 허블 우주 망원경

에드윈 허블: 별들 사이의 천재, 그의 일생과 업적

11월 20일은 허블 탄생일입니다. 덕분에 미국 웹사이트들에서는 갑자기 에드윈 허블이 뜨더군요. 그래서 포스팅합니다. 에드윈 허블에 대해서 알아봅시다.

천문학의 아버지, 에드윈 허블

1889년 11월 20일, 미국 미주리 주 마시필드에서 태어난 에드윈 허블은 천문학계의 혁신가로 알려져 있습니다. 어린 시절부터 별과 행성의 아름다움에 매료되어 천문학에 깊은 관심을 보인 허블은 할아버지 마틴 허블로부터 천문학을 배웠습니다. 그의 학문적 여정은 화성에 관한 글이 지방 신문에 실리며 시작되었습니다.

교육과 초기 경력

휘튼 칼리지를 졸업한 후, 허블은 시카고 대학교와 옥스퍼드 대학교에서 학문적 기반을 다졌습니다. 그러나 1913년, 아버지의 사망으로 인해 영국에서의 생활을 접고 가족의 생계를 책임지기 위해 교사와 법률 관련 일을 하며 어려운 시기를 보냈습니다. 그럼에도 불구하고 그의 천문학에 대한 열정은 사그라들지 않았고, 여키스 천문대에서 박사 과정을 밟으며 자신의 꿈을 향해 한걸음 더 나아갔습니다.

세계 제 1차 대전과 천문학으로의 복귀

1차 세계대전에 참전했던 허블은 전쟁이 끝난 후 윌슨산 천문대에 도착하여 천문학자로서의 경력을 본격적으로 시작했습니다. 당시 윌슨산 천문대의 할로 섀플리와의 관계는 다소 긴장감이 있었으나, 섀플리가 하버드 천문대로 떠난 후 허블은 망원경을 통한 관측에 더욱 집중할 수 있었습니다.

윌슨산 천문대

안드로메다 성운 관측과 우주에 대한 새로운 이해

1923년 10월 4일, 허블은 100인치 망원경으로 안드로메다 성운을 관측하면서 천문학계에 혁명을 일으켰습니다. 이 관측을 통해 그는 세페이드형 변광성을 발견하고, 안드로메다 성운까지의 거리가 우리 은하의 지름보다 훨씬 멀다는 것을 증명했습니다. 이 발견은 안드로메다 성운이 실제로는 별도의 은하라는 사실을 밝혀내며 우주에 대한 우리의 이해를 근본적으로 바꾸었습니다.

안드로메다 성운과 세페이드형 변광성

에드윈 허블의 업적: 우주를 재정의한 과학자

세페이드 변광성의 밝기와 은하의 분류

에드윈 허블은 세페이드 변광성의 밝기를 통해 우주의 거리 척도를 새롭게 정립했습니다. 이러한 발견은 은하들의 실제 크기와 우리 은하를 넘어선 거리를 측정하는 데 필수적이었습니다. 또한, 그는 은하를 여러 유형으로 분류하는 체계를 개발했으며, 이는 오늘날까지도 천문학 연구의 기초로 사용되고 있습니다.

허블의 법칙과 허블 상수

허블의 가장 주목할만한 업적 중 하나는 '허블의 법칙'입니다. 이 법칙은 우주의 모든 은하가 서로 멀어지고 있으며, 그 속도가 은하와의 거리에 비례한다는 것을 밝혀냈습니다. 이 법칙에서 파생된 '허블 상수'는 우주의 팽창 속도를 나타내는 중요한 지표로, 현대 우주학의 기본 원리 중 하나입니다.

우주가 팽창한다고 주장했던 조르주 르메르트. 허블은 이 주장의 근거가 되는 관측을 제시.

허블은 세페이드형 변광성을 통해 안드로메다 성운의 거리를 측정했을 뿐만 아니라, '허블의 법칙'을 제시하며 우주가 확장되고 있음을 입증했습니다. 이 법칙은 천문학에서 가장 중요한 발견 중 하나로 평가받으며, 현대 우주론의 기초를 마련했습니다.

노벨상 수상 논란과 그 이후

허블은 생전에 다양한 상을 수상했지만, 노벨상 수상은 이루지 못했습니다. 당시 노벨물리학회는 허블의 업적을 인정했음에도 불구하고, 천문학을 물리학의 한 분야로 여기지 않았기 때문에 그에게 노벨상을 수여하지 않았습니다. 이후 노벨물리학위원회는 규칙을 변경하여 허블에게 노벨상을 수여하기로 결정했지만, 허블이 뇌경색으로 사망함에 따라 수상은 이루어지지 못했습니다. 노벨위원회의 두 위원, 엔리코 페르미와 수브라마니안 찬드라세카르는 이 사실을 허블의 부인 기매에게 알려 세상에 그의 업적을 알리고자 했습니다.

천문학계의 거장, 그의 유산

에드윈 허블은 1953년 9월 28일 캘리포니아 주 샌마리노에서 생을 마감했습니다. 그의 업적은 오늘날에도 천문학계에 큰 영향을 미치고 있으며, 그의 이름을 딴 허블 우주 망원경은 우주를 탐사하는 중요한 도구로 활용되고 있습니다. 허블의 생애와 업적은 단순히 별을 연구하는 학자의 이야기가 아니라, 우주에 대한 우리의 이해를 근본적으로 바꾼 혁명적인 여정으로 기억될 것입니다.

에드윈 허블은 단순히 천문학자를 넘어, 우주에 대한 우리의 이해를 재정립한 혁명적인 과학자였습니다. 그의 업적은 오늘날에도 천문학 연구의 중심에 서 있으며, 그의 기여는 우주 과학의 역사에서 결코 잊히지 않을 것입니다.